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法华寺石窟是我国最南端的石窟群，位于安宁城东5公里的小桃花村。在洛阳山西侧的红砂石陡壁石岩上，有大理国时代的石窟石刻群雕。山腰林间平坦处，有唐代建造的法华寺遗址。此地众多的石窟佛像及碑文刻等具有较高的艺术观赏价值。
简介
法华寺原名睡佛寺，以石窟艺术著称。位于安宁市城东五公里洛阳山麓。这儿林木葱笼，群鸟鸣啭，洞泉幽邃，岩壁如削。岩壁之上，古窟棋布，窟内雕凿石佛多尊，形态各异，栩栩如生，是我国古代少数民族地区为数不多的石窟艺术之一，1965年被列为省级重点文物保护单位。
地理位置
洛阳山又名鸡领，与西山仅一溪之隔，东西走向，中南凹进，原法华寺院即建于这凹进处的山岩上，与小桃花村遥遥相对，站在村南口向山腰望去叠翠丛中的屋宇清晰可见。
介绍
今寺院已毁，岩壁上面石窟尚存。近年内于寺院原址上，建有阔60米、进深5米、外带走廊的平面屋宇一栋，供游人憩息。屋宇的右后侧是面对上山路径的陡削岩壁，人们习惯称呼为东崖；屋宇左后方，藏于丛中的叠崖，称之为南崖，均属红砂石质。石窟即镶刻于东、南崖壁之上。屋宇的右前方，有一窟洞泉，面积约2平方米见方，洞中泉水由泉壁滴下汇集而入。水质纯净，清凉甘美，当地村民称之为“香水井”，对它十分珍惜。
特点
东崖峭壁之上，右有石窟3个，左有石窟19个，共二十二龛。右二窟较大，位置略低、并列。内雕有菩萨法相，均头戴花冠，身披通肩袈裟，背后有二层光圈，上环呈桃形，压在下环之上。光环略高的一层尊为观音菩萨，结袈趺坐于莲花之上；另一尊为地藏王菩萨，右手持摩尼珠，左手托宝幢（已断损），盘右腿，垂左腿踩于莲花之上。两尊菩萨各高1.5米许，是法华寺内仅次于睡佛的最大的造像。观音菩萨龛的左上方，尚有一方窟，仅高0.5米许，内塑有菩萨相。
左19窟所在位置略高，内面雕有18尊罗汉，故人们又称此崖为罗汉崖。石窟分三层布列，参差不齐，最高一层有9龛，中层有6龛，下层3龛，共18龛。每窟均高0.8米许，拱顶，内雕0.6~0.7米罗汉一尊。18尊罗汉形态表情各不相同，雕刻技术娴熟。18尊罗汉洞窟的右下方，有一窟高约1.3米，内刻有1米左右的菩萨一尊，名称不详。
罗汉龛第一层正中位置，刻有约60×40厘米的长方形石碑，上面刻有两个正楷大字“晚照”，为清朝安宁刺史高钤所书，日期为康熙44年（1705年）。“夕阳晚照”是安宁八景之一。当夕阳西垂时，余辉给佛龛镀上一层金光辉，石佛增添了无限神秘色彩。民间传说，“晚照”奇观六十年才出现一次。当年春分节令的第二天傍晚，太阳西落后，又会回升，把霞光聚照于山谷，把层林染遍，于是殿壁灿烂，佛像披金，蔚为壮观。民众还为南崖卧佛龛后崖上的巨石编出了美丽的“晒经石”神话故事。传说当年唐僧从西天取经归来，途经沙河时，遇怪落水，徒弟们从河中捞出经书，即摊晒于此岩石之上。时夕阳西坠，师徒焦急万分，忽然，落下去的太阳又回升起来，霞光万道，返照山崖，把经书全晒干了。只是他们从岩石上取经书时，底层几页残破，取不下来，所以至今这块“晒经石”上，还留有梵文印迹。
从东崖沿山径往南崖走去，途中石窟上有二窟相邻，内刻有释迦牟尼佛苦行图，右袈左袒，双手抱膝，低头沉思。邻窟刻有牧女献乳和青牛驮经。牧女广袖长衣，手捧碗盏，身后紧跟水牛一头，背驮经书，以牛角轻触牧女之及，含意深奥。遗憾的是该牛角已断毁。再往西南走数十米，地势略高的岩壁上有石窟四处，、其中三窟空着，而较大的一窟内，精雕睡佛一尊。睡佛长4.25米，高1米，天庭饱满，鼻正口方，两耳垂肩，卷发为珠，通身袈裟，袒胸跣足，右手微托后脑，静睡于石枕之上，头南面东，曲肱半睡，神态安详。雕刻睡佛的技术精细，古朴大方，刀法细腻，堪与北京西郊卧佛相比美。每逢晴天，旭日东升之时，朝辉洒在卧佛身上，金光熠熠，更显佛的慈祥、超脱。
从睡佛龛向南行进十米许，有块巨大的趸沙石兀立着，高5米，长4米，作二层阶梯状，上面刻着著名的禹王碑文，内容是记述大禹治水经过。这是明朝嘉靖年间拓刻的禹碑。嘉靖十五年（1534年），郡人张素在长沙岳麓书院发现禹王碑，蝌蚪文字，9行，77字，遂拓下全文，拓片于1536年冬带回安宁，请谪居状元杨慎释文，拓刻于此洛阳山麓。
历史
法华寺始建于宋代，清雍正《云南通志》载：“法华寺在城东十里洛阳山，宋大理段氏建”。清咸丰年间，寺毁。八十年代后，安宁县文物管理委员会加强了这一名胜古迹的保护工作，如修路、植树、筑台、加护栏杆等，并拟按原貌重建寺院。
文物
法华寺的石窟艺术和禹王碑拓迹，具有珍贵的文物价值，它吸引着各方的文人、学者、雅士前来参观。
